Vous en tant que professionnel et Covid-19

Il est rare que les enfants soient gravement malades et beaucoup (15 à 20%) ne présentent aucun symptôme malgré un test positif. Les symptômes du COVID-19 chez les enfants sont proches de ceux des rhumes et des grippes (voir question 1).

Une très faible proportion des enfants touchés par le COVID-19 développe ensuite une forme de maladie grave appelée Syndrôme inflammatoire multisystémique (PIMS-TS désigné par « maladie de Kawasaki » dans la presse). La plupart de ces enfants ont eu le COVID-19 sans présenter, sinon peu, de symptômes, mais pour des raisons non identifiées, ils développent quelques semaines plus tard un tableau clinique caractérisé par une inflammation de plusieurs organes dont le cœur. Les enfants atteints du PIMS-TS souffrent de fortes fièvres persistantes, se plaignent souvent de maux de ventre, présentent des yeux et une peau rouges et une faible pression artérielle. Cette maladie est grave mais peut être soignée efficacement si elle est rapidement identifiée 

Il reste surprenant que les jeunes enfants pourtant souvent sensibles aux infections respiratoires, souffrent moins du COVID-19 que les adultes. Les raisons ne sont toujours pas connues mais différentes hypothèses circulent.

Cela peut être dû à une réponse immunitaire innée encore très efficace aux virus, à une protection croisée possible due à une infection antérieure avec d’autres coronavirus, ou à une présence moindre de récepteurs ACE2 (qui permettent au virus de s’introduire dans la cellule). De plus, les poumons des enfants sont encore sains et les enfants souffrent de moins de problèmes de comorbidité comme le diabète ou les déficiences cardiaques (qui aggravent le développement de la maladie chez les adultes).

Les données belges indiquent que seulement 1,6% des patients hospitalisés pour COVID-19 étaient des enfants (alors qu’ils représentent 20% de la population). Parmi ces enfants, 3% (7 enfants) ont été admis aux soins intensifs et souvent ces enfants souffraient de comorbidités graves. Les enfants de moins de 4 ans et en particulier ceux de moins d’1 an sont ceux qui avaient le plus de risques d’être hospitalisés. Globalement, ces enfants n’ont séjourné à la l’hôpital que brièvement, soit moins de 4 jours pour la moitié, et 6 jours en moyenne pour les enfants aux soins intensifs. 

Il est très exceptionnel qu’un enfant décède des suites d’une infection par COVID-19. En Europe, 6 décès d’enfants ont été signalés jusqu’à la fin du mois de juillet. Cela représente 0,03 % de tous les enfants atteints de COVID-19. En comparaison, selon les mêmes données européennes, 5,8 % des adultes sont décédés des suites du COVID-19, tandis que le groupe des 90 ans et plus affichait le taux de décès le plus élevé (36 %). 

La pandémie continue à évoluer mais on peut distinguer de plus en plus clairement les adultes qui risquent davantage d’être gravement infectés par le COVID-19 que d’en décéder. Bien entendu, il s’agit de statistiques et il y a toujours des exceptions car des personnes auparavant en excellente santé peuvent attraper la maladie.

Ces groupes à risque correspondent d’ailleurs plus ou moins aux groupes de patients qui présentent généralement un risque accru d’infections graves (p. ex. patients atteints d’un cancer, patients sous immunodépresseurs ou personnes âgées vulnérables) (voir https://covid-19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19/COVID-19_measures-for-high-risk-groups_FR.pdf)

Les femmes enceintes peuvent donner cours excepté avis contraire de leur médecin traitant en raison de leur passé médical particulier Si l’on compare la population des femmes enceintes au reste de la population des femmes qui ne le sont pas, il n’y a apparemment pas de différences ni au niveau des symptômes, ni au niveau de la gravité de la maladie, jusqu’à la 28^e semaine de la grossesse. Ce n’est qu’à partir de ce moment qu’une infection due au COVID-19 peut être plus grave, en partie en raison d’une plus grande pression dans l’abdomen comprimant davantage les poumons et le cœur, et en partie en raison de changement dans l’immunité des femmes enceintes. Ce risque accru est valable pour toutes les infections. C’est pourquoi, il est recommandé d’être plus attentif à porter le masque et à limiter les contacts pendant la grossesse.  

Les risques pour l’enfant à naître ne sont pas non plus élevés, les infections intra-utérines semblent rares et apparemment, le virus n’augmente pas le risque de fausse couche ou de malformation congénitale. Bien entendu, ces données ne sont pas complètes vu que les mères tombées enceintes pendant la crise sanitaire accouchent seulement maintenant. Les risques d’accouchements prématurés dus à la fièvre (pouvant induire des contractions) existent mais ils ne sont pas plus élevés que pour toute autre maladie caractérisée par une fièvre.

Mis à part l’infection intra-utérine, le nouveau-né peut être infecté pendant ou peu après la naissance, avec un risque accru d’hospitalisation lié au jeune âge. L’allaitement est permis même si la mère est (potentiellement) infectée par le COVID-19. Il lui est donc fortement recommandé de porter un masque ou de demander à quelqu’un d’autre de donner un biberon de lait maternel au bébé

Les autorités ont donné toute une série de consignes aux écoles pour qu’elles sachent quelles mesures prendre en dehors des codes de couleur. Ici aussi, chacun doit prendre ses responsabilités. Comme indiqué précédemment, notre comportement social détermine les risques de propagation du virus au sein de la population. Nous sommes tous responsables de la propagation des maladies infectieuses et donc de l’épidémie de COVID-19.  

La liste suivante reprend quelques points importants dont la plupart se trouvent sur https://11millionsderaisons.be/fr:

• Porter un masque : un sujet à part est consacré aux raisons qui déterminent la nécessité de porter un masque, dans quelles circonstances et à partir de quel âge (voir lien)
• Limiter les contacts : en gardant ses distances (1,5 m) et en limitant le nombre de contacts (bulles)
• Se laver régulièrement les mains au savon, puis les désinfecter avec du gel hydro-alcoolique pendant 20 à 30 secondes au moins. Utiliser des serviettes en papier jetables dans les endroits fort fréquentés
• Si possible, éviter de toucher son visage (nez, bouche, yeux) avec ses mains
• Eternuer ou tousser dans son coude (ou éventuellement dans un mouchoir en papier à jeter immédiatement après souillure des mains)
• Enseigner dans de grands espaces ouverts, si possible à l’extérieur
• Aérer fréquemment les classes, ouvrir les fenêtres plus souvent et au besoin enfiler un pull supplémentaire pendant les mois d’hiver. Sur ce site, vous trouverez des informations du ministère de l’éducation de la communauté française concernant l’aération des classes
• En cas de symptômes, rester à la maison et prendre contact avec le médecin
• Eviter de chanter ou de crier fort en groupe. Si chanter est nécessaire, le faire avec un masque et à l’extérieur si possible
• Ne pas partager des boissons ou de la nourriture avec les autres
• Désinfecter régulièrement les objets utilisés par plusieurs personnes comme les clenches des portes, les bureaux ou les poignées du tableau
• Tirer la chasse des toilettes après avoir rabattu le couvercle de la cuvette
• Si possible, pratiquer la gymnastique ou le sport à l’extérieur. Si les conditions météorologiques ne le permettent pas, chercher des alternatives dans la bulle, éviter les sports de contact
• Il n’est pas superflu de penser pour la énième fois à vivre en bonne santé. Éviter de fumer, faire suffisamment d’exercice, manger sainement, dormir et se reposer suffisamment,…

Les adultes à risque qui peuvent se rendre au travail après autorisation de leur médecin traitant, devraient suivre toutes ces mesures autant que faire se peut. Souvenons-nous qu’une bonne hygiène des mains, le respect des distances de sécurité et le port du masque réduisent significativement le risque d’infection par COVID-19.

Généralement, il est prouvé que ce risque augmente si le nombre de contacts augmente, si la distance de sécurité diminue et si les interactions avec d’autres personnes durent plus longtemps. Pour les personnes à risque, il est d’autant plus important d’éviter les foules, par exemples dans les couloirs, lors des changements de classe, des repas ou des pauses. Il faut aussi éviter les contacts rapprochés avec des personnes qui ne portent pas le masque, même si vous-même en portez un. Mangez en restant à distance des autres (puisqu’à ce moment-là vous ne portez pas de masque) et évitez les espaces où l’on crie ou parle à voix forte. Porter sur soi son propre désinfectant est recommandé. Ne serrez pas les mains, ne saluez pas non plus du coude, en somme, évitez tout contact physique. Par ailleurs, il est important que vous continuiez à prendre vos médicaments pour soigner votre maladie chronique et que vous vous rendiez chez votre médecin traitant pour des examens réguliers. Evitez l’isolement, mangez sainement et bougez suffisamment. Demandez de l’aide à temps si les mesures vous posent problème, que vous dormez mal ou êtes anxieux.  

Si l’on n’appartient pas soi-même à un groupe à risque, mais que c’est le cas d’une personne à la maison, alors quelques mesures supplémentaires sont préconisées: retirez votre masque et/ou portez-en un nouveau, lavez/désinfectez-vous soigneusement les mains, envisagez de changer de vêtement. Limitez les contacts entre le matériel utilisé à l’école ou lors des activités, et la personne à risque qui vit sous votre toit.

Quand les parents se sentent bien, les enfants peuvent à leur tour profiter en toute confiance de la structure et de la régularité offertes par leurs parents. Ils peuvent trouver un sens dans le projet que les parents et la société ont conçu pour eux. Avec des parents sereins, les enfants peuvent se consacrer aux tâches développementales qui correspondent à leur âge, sur le plan physique, cognitif, émotionnel et social : les enfants apprennent et découvrent, leur langage et leurs capacités motrices progressent, ils apprennent à vivre ensemble et à résoudre les conflits, ils expriment leurs sentiments et leurs limites et réagissent aux sentiments et aux limites des autres. Les parents aident les enfants à se sentir compétents et à gagner en confiance dans leur cheminement vers l’autonomie, le tout dans un contexte sécurisé par les liens aux parents et à la fratrie, et à d’autres adultes et paires.

Ce sentiment de confiance et d’appartenance résulte de la construction d’une relation positive entre les parents et l’enfant et les enfants entre eux. Ces relations contribuent au bien-être des enfants parce qu’ils savent qu’ils sont compris, soutenus et écoutés.

La plupart des enfants et des jeunes se sentiront suffisamment bien soutenus, simplement en participant à des activités et en faisant partie d’un environnement familier, stimulant et connecté. Ils n’ont pas besoin d’une approche spécifique ou d’une thérapie.

En tant que parent, vous pouvez savoir qu’un enfant a besoin de plus parce que les choses ne tournent vraiment pas rond, si vous constatez par exemple une chute soudaine des résultats scolaires, des émotions déprimées ou angoissés, des comportements inhabituels ou perturbateurs. Ces signaux peuvent avoir de nombreuses causes. La première chose à faire est d’en parler avec l’enfant. Si le problème ne peut pas être résolu en famille, d’autres aides peuvent être demandées.

Les professionnels en dehors de la maison, comme les enseignants et les entraineurs de sport, peuvent signifier beaucoup pour les enfants vulnérables et les enfants issus de familles fragiles. Par exemple, l’école ou le club de sport est un environnement familier qui représente une alternative pour une famille souffrant de conflit ou de violence : l’enseignant ou l’entraineur remarque et identifie le mal-être de l’enfant. Autre exemple : les parents peuvent se concentrer sur leur vie, leur travail et leurs revenus après avoir confié leurs enfants aux enseignants ou à l’entraineurs.

Avec les informations scientifiques actuelles, nous sommes en mesure de contrebalancer de manière scientifique les risques de COVID-19 pour les enfants par la valeur ajoutée pour les enfants de l’école, des contacts et des activités.

Grâce à des mesures d’hygiène appropriées, il est possible de rééquilibrer les risques d’infection et de transmission lié au COVID-19 avec les risques pour un enfant de devoir faire sans l’école, les contacts et les activités. Il est en effet justifié de faire le choix en faveur de l’école, des contacts et des activités pour enfants dont bénéficie la santé bio-psycho-sociale de nos enfants.